อาจเป็นเพราะฉันเคยเป็นนักโต้วาทีในโรงเรียนมัธยมมาก่อน แต่ทุก ๆ สองสามสัปดาห์ฉันพยายามใช้ความคิดในการจินตนาการว่าฉันจะเขียนอะไรในวันรุ่งขึ้นหลังจากการเลือกตั้ง – หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งชนะ
มันสามารถเป็นการออกกำลังกายที่ส่องสว่าง ฉันทำสิ่งนี้ทุกสองสามสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งทั่วไปปี 2559 และฉันรู้สึกทึ่งเสมอว่ามันง่ายเพียงใดที่จะเขียนเรื่องราวหลังการเลือกตั้งที่มีเหตุผลเพื่ออธิบายว่าโดนัลด์ ทรัมป์จะชนะการเลือกตั้งได้อย่างไรและทำไม ในปีนี้ มันค่อนข้างง่ายที่จะจินตนาการว่าพรรคเดโมแครตจะทำได้ดีเพียงใด ในแต่ละกรณี ทำให้สามารถอธิบายผลลัพธ์ในท้ายที่สุดได้อย่างตรงไปตรงมา แม้ว่าแต่ละกรณีจะดูมีโอกาสน้อยกว่าไม่ก็ตาม
การไหลบ่าของจอร์เจียในวันนี้เป็นกรณีที่แตกต่างกันมาก การเลือกตั้งดูเหมือนจะใกล้เคียงหรือใกล้เคียงกว่าการแข่งขันอื่น ๆ แต่ถ้า Herschel Walker จากพรรครีพับลิกันชนะ ฉันไม่รู้จะอธิบายยังไง ฉันคงต้องยักไหล่
แน่นอนว่าไม่ได้หมายความว่าเขาไม่สามารถชนะได้ ความประหลาดใจเกิดขึ้น บางครั้ง ทีมฟุตบอลที่มีสถิติยอดเยี่ยมก็แพ้ให้กับทีมที่ไม่ชนะแม้แต่เกมเดียว แม้ว่าจะไม่มีเหตุผลที่ดีที่จะคาดหวังก็ตาม
และในบางแง่ “ความประหลาดใจ” ในการไหลบ่าก็ไม่ใช่เรื่องผิดปกติอะไรเป็นพิเศษ โพลล์แสดงให้เห็นการแข่งขันที่สูสี โดยราฟาเอล วอร์น็อค ผู้ดำรงตำแหน่งจากพรรคเดโมแครต นำอยู่ประมาณ 3 เปอร์เซ็นต์ ในทำนองเดียวกัน วอล์คเกอร์ตามหลังน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ในผลการเลือกตั้งวันที่ 8 พ.ย. และตามประวัติศาสตร์แล้ว บางครั้งผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งที่ไหลบ่ามาก็มีลักษณะอนุรักษ์นิยมมากกว่า ด้วยมาตรการเหล่านั้น วอล์คเกอร์จะชนะก็ใช้เวลาไม่นาน
แต่มันยากที่จะหาเหตุผลที่ดีว่าวอล์คเกอร์จะทำได้ดีกว่าเมื่อเดือนที่แล้ว แม้ว่าผู้สมัครคนใดจะชนะในวันอังคารก็ตาม
ประเด็นหลักของ Walker นั้นง่ายมาก: เขาเป็นผู้สมัครที่มีข้อบกพร่องและไม่เป็นที่นิยม ในขณะที่ Warnock นั้นค่อนข้างเป็นที่นิยม และไม่เหมือนกับการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน ทั้งสองเป็นผู้สมัครคนเดียวในการเลือกตั้งในพื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐ นี่เป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่าในการเลือกตั้งทั่วไปสำหรับวอล์คเกอร์ในการเลือกตั้งทั่วไป
เป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการถึงผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลายประเภทที่สนับสนุนวอล์คเกอร์ในเดือนพฤศจิกายน แต่ผู้ที่จะไม่ปรากฏตัวในครั้งนี้ มีพรรครีพับลิกันที่ไม่ชอบ Walker แต่ปรากฏตัวเพื่อลงคะแนนให้พรรครีพับลิกันคนอื่น เช่น Brian Kemp ในการแข่งขันของผู้ว่าการรัฐ มีพรรครีพับลิกันที่อาจลงคะแนนให้วอล์คเกอร์อย่างไม่เต็มใจหากวุฒิสภาอยู่ในสาย – เหมือนที่ดูเหมือนจะเป็นในเดือนพฤศจิกายน – แต่ไม่คิดว่าเดิมพันจะสูงพอที่จะสนับสนุนคนที่ 57% ของผู้ลงคะแนนกล่าวว่าไม่มีค่านิยมทางศีลธรรมที่แข็งแกร่ง จากการสำรวจของ AP VoteCast
ที่แย่กว่านั้นสำหรับวอล์คเกอร์ มีเหตุผลที่จะคิดว่าความท้าทายเหล่านี้แย่ลงนับตั้งแต่การเลือกตั้งเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน วอร์น็อคใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับโทรทัศน์ การสำรวจแสดงให้เห็นว่า Warnock ทำได้ดีกว่าการสำรวจก่อนการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน
ข้อมูลการลงคะแนนเสียงขั้นสุดท้ายจากการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายนยังเพิ่มความเป็นไปได้ที่ Walker จะเพลิดเพลินไปกับการลงคะแนนเสียงที่ดีกว่าเมื่อเดือนที่แล้ว การลงคะแนนเสียงในบรรดาผู้มีสิทธิเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันก่อนหน้านี้แซงหน้าผู้ลงคะแนนเสียงจากพรรคเดโมแครต ไม่ใช่ส่วนน้อย เนื่องจากส่วนแบ่งของผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนผิวดำลดลงสู่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 2549 อันที่จริง ผู้สมัครรับเลือกตั้งจากพรรครีพับลิกันได้รับคะแนนเสียงมากที่สุดสำหรับสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาและสำนักงานอื่นๆ ทั่วรัฐ
กล่าวอีกนัยหนึ่ง มีข้อโต้แย้งว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งเมื่อเดือนที่แล้วเป็นตัวแทนของสิ่งที่คล้ายกับสถานการณ์ที่ดีที่สุดสำหรับวอล์คเกอร์ในการเลือกตั้งที่มีผู้ออกมาลงคะแนนเสียงสูง เขายังไม่ชนะ ในทางกลับกัน การประมาณการการลงคะแนนล่วงหน้าจะเพิ่มความเป็นไปได้ว่า Warnock จะมีโอกาสกลับหัวกลับหางอย่างมาก หากผู้มีสิทธิเลือกตั้งดูเหมือนกับในรอบล่าสุด ตามการประมาณการของเรา เขตเลือกตั้งมีเนื้อหาที่สอดคล้องกับคะแนนที่ดีกว่าสำหรับพรรคเดโมแครตไม่กี่คะแนนในเดือนพฤศจิกายน
แม้หน้าต่างลงคะแนนล่วงหน้าจะลดน้อยลง แต่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในจอร์เจียเกือบ 2 ล้านคนออกมาลงคะแนนก่อนการเลือกตั้งในวันอังคาร จากการประมาณการของเรา Warnock ชนะผู้มีสิทธิเลือกตั้งเหล่านี้ในเดือนพฤศจิกายน 59-41 ซึ่งอาจทำให้เขามีคะแนนนำเกือบ 400,000 คะแนน
ผู้ลงคะแนนผิวดำคิดเป็น 32% ของการลงคะแนนล่วงหน้า เพิ่มขึ้นจาก 29% ในเดือนพฤศจิกายน
แต่มันยากที่จะอ่านมากเกินไปในหมายเลขการลงคะแนนล่วงหน้า ระยะเวลาการลงคะแนนหนึ่งสัปดาห์ที่จำกัดทำให้ไม่สามารถเปรียบเทียบผลลัพธ์โดยตรงกับปีก่อนหน้าได้ และไม่มีพื้นฐานข้อเท็จจริงที่ยากจะยืนยันว่า Walker ไม่สามารถเอาชนะการขาดดุลของเขาในวันเลือกตั้งได้
อันที่จริง การลงคะแนนล่วงหน้าและผลการเลือกตั้งในวันเลือกตั้งมีความสัมพันธ์กันอย่างมาก — ในทิศทางตรงกันข้าม ยิ่งพรรคลงคะแนนล่วงหน้าได้ดีเท่าไร วันเลือกตั้งก็ยิ่งแย่ลงเท่านั้น แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าตัวเลขเหล่านี้เกินความคาดหวังที่สมเหตุสมผลที่พรรคเดโมแครตอาจมี ในขอบเขตที่มันให้สัญญาณใด ๆ มันเป็นสิ่งที่ดีสำหรับ Warnock การแข่งขันอาจใกล้เข้ามาแล้ว แต่เป็นการยากที่จะนึกถึงสัญญาณที่ดีสำหรับวอล์คเกอร์