ไนเตรตและไนไตรต์ทำให้เนื้อแปรรูปมีสีชมพูและรสชาติเข้มข้น แม้ว่าผู้บริโภคจำนวนมากต้องการจำกัดการบริโภคสารกันบูดเหล่านี้เนื่องจากสารเหล่านี้สามารถก่อให้เกิดสารประกอบที่อาจก่อให้เกิดมะเร็งได้ แต่การรู้ว่าในอาหารมีปริมาณเท่าใดจึงเป็นเรื่องยากที่จะระบุได้ ผู้บริโภคสามารถยึดติดกับอาหารและวิเคราะห์ระดับไนไตรต์ได้อย่างง่ายดายโดยการถ่ายภาพด้วยสมาร์ทโฟน
เนื้อสัตว์ที่บ่มและแปรรูป เช่น ซาลามี่และเบคอน มักใช้ไนไตรต์หรือเกลือไนเตรตเพื่อให้ดูและรสชาติสดใหม่อยู่เสมอ แม้ว่าไนเตรตจะค่อนข้างคงที่ แต่ก็สามารถเปลี่ยนเป็นไอออนไนไตรต์ที่มีปฏิกิริยามากกว่าในร่างกายได้ เมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดในกระเพาะอาหารหรือภายใต้ความร้อนสูงของกระทะ ไนไตรท์สามารถเกิดปฏิกิริยาเพื่อสร้างไนโตรซามีนซึ่งเชื่อมโยงกับการพัฒนาของมะเร็งต่างๆ วิธีการบางอย่างในการกำหนดระดับไนไตรต์ในอาหารนั้นมีอยู่แล้ว แต่ไม่เป็นมิตรกับผู้บริโภคมากนัก และมักต้องใช้เทคนิคและเครื่องมือที่มีราคาแพงและลำบาก เพื่อช่วยให้ผู้บริโภคตัดสินใจได้อย่างมีข้อมูลมากขึ้น