ยึดรถติดแก๊สไว้ให้แน่น

ไชโยสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า สักวันหนึ่งพวกเขาจะช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนและควบคุมภาวะโลกร้อนได้
อย่างไรก็ตาม การไปถึงที่นั่นไม่น่าจะเป็นเรื่องง่ายที่จะลื่นไถลไปบนพื้นสีดำที่แวววาว นี่จะเป็นถนนที่เป็นหลุมเป็นบ่อ และยิ่งเราไปเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นหลุมเป็นบ่อมากขึ้นเท่านั้น เตรียมพร้อมที่จะล้อมรอบตัวคุณด้วยถุงลมนิรภัย และรับหมวกกันน็อคบางที

มีรายงานว่าฝ่ายบริหารของ Biden ได้รับการตั้งค่าให้เพิ่มมาตรฐานการประหยัดเชื้อเพลิงในลักษณะที่จะเร่งการใช้รถยนต์ไฟฟ้าหรือ EV อย่างมาก The New York Times รายงานว่าเป้าหมายคือการเพิ่ม EVs จากน้อยกว่า 6% ของการซื้อรถใหม่ในวันนี้เป็นเกือบ 70% ภายในปี 2575

วิธีหนึ่งในการทำเช่นนั้นผ่านอำนาจการกำกับดูแลคือการยกระดับมาตรฐานการประหยัดเชื้อเพลิงที่ผู้ผลิตรถยนต์ต้องปฏิบัติตาม กฎปัจจุบันกำหนดให้ผู้ผลิตรถยนต์ต้องเฉลี่ย 49 ไมล์ต่อแกลลอน (MPG) ต่อคัน ทั่วทั้งฟลีตส์ภายในปี 2569 การเพิ่มเป็น 60 หรือ 70 MPG จะทำให้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดตัว EV อย่างรวดเร็ว สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมมีกำหนดจะออกแนวทางในวันที่ 12 เมษายน

ข้อเท็จจริงที่สำคัญในที่นี้คือแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้รถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินมีประสิทธิภาพมากกว่าที่เป็นอยู่แล้ว หลังจากกว่า 100 ปีที่ผ่านมาของนวัตกรรมเกี่ยวกับเครื่องยนต์สันดาปภายใน เราอยู่ห่างไกลจากเส้นโค้งของผลตอบแทนที่ลดลง

แต่ EVs เป็นการเปลี่ยนแปลงประสิทธิภาพอย่างก้าวกระโดด อย่างน้อยก็วิธีที่รัฐบาลใช้วัดผล EV ส่วนใหญ่มีค่าเฉลี่ยเทียบเท่ากับ MPG มากกว่า 100ซึ่งเป็นมาตรวัดที่เทียบเคียงพลังงานไฟฟ้ากับสิ่งที่เครื่องยนต์ใช้แก๊สผลิต ในทางตรงกันข้าม Honda Civic ที่ประหยัดมีค่าเฉลี่ยเพียง 35 MPG ดังนั้นหาก Honda สร้าง Civics ที่ขับเคลื่อนด้วยแก๊สมากขึ้น มันจะส่งผลเสียต่อการประหยัดเชื้อเพลิงของทั้งกลุ่มผู้ผลิตรถยนต์ รถไฮบริดที่มีทั้งเครื่องยนต์แก๊สและแบตเตอรี่แทบจะไม่ช่วยอะไร วิธีเดียวที่จะบรรลุข้อกำหนด MPG ใหม่ของรัฐบาลกลางที่สูงส่งคือการใช้ไฟฟ้า

เป้าหมายนั้นน่ายกย่อง อย่างไรก็ตาม การนำไปใช้งานนั้นอาจเป็นรถหลายคันซ้อนกัน เป็นเรื่องยากที่จะนึกถึงยุคของการบังคับใช้เทคโนโลยี ซึ่งเหมือนกับที่ Biden คิดไว้ในใจ รัฐบาลได้เข้มงวดมาตรฐานการประหยัดเชื้อเพลิงมาตั้งแต่ทศวรรษ 1970 แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นกระบวนการที่ค่อยเป็นค่อยไป ถึงกระนั้น ผลที่ไม่คาดคิดก็ก่อให้เกิดปัญหาที่คาดไม่ถึง

การยอมรับข้อกำหนดระยะทางของรัฐบาลกลางในทศวรรษที่ 1970 เพื่อตอบสนองต่อภาวะช็อกน้ำมันในตะวันออกกลาง ควรจะบังคับให้ผู้ผลิตรถยนต์สร้างรถยนต์ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นซึ่งเผาผลาญน้ำมันน้อยลง ที่เกิดขึ้น แต่มีเรื่องอื่นที่ไม่ควรเกิดขึ้น ประการแรก ผู้ผลิตรถยนต์เริ่มสร้างยานพาหนะที่มีคุณสมบัติเป็น “รถบรรทุกขนาดเล็ก” มากขึ้นแทนที่จะเป็นรถยนต์นั่งส่วนบุคคล เนื่องจากสิ่งเหล่านี้อยู่ภายใต้กฎประสิทธิภาพที่เข้มงวดกว่า นั่นเป็นสาเหตุที่ถนนเต็มไปด้วยรถ SUV ขนาดใหญ่ที่มีระยะทางแย่กว่ารถหลายคันจากปี 1970 ในขณะที่พยายามขับเคลื่อนประสิทธิภาพ รัฐบาลก็สร้างแรงจูงใจในการสร้างยานพาหนะที่ใหญ่ขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจเช่นกัน

เพื่อให้การดูแลมีประสิทธิภาพมากขึ้น ผู้ผลิตรถยนต์จึงปรับให้น้ำหนักเบาลง ที่ทำให้พวกเขามีชีวิตรอดน้อยกว่าในการชนและอาจทำให้มีผู้เสียชีวิตบนทางหลวงมากขึ้น นักเศรษฐศาสตร์ยังค้นพบบางสิ่งที่พวกเขาขนานนามว่า “ผลการตอบสนอง” ซึ่งผู้ขับขี่ประหยัดเงินจากรถยนต์ที่มีประสิทธิภาพมากกว่าลงเอยด้วยการขับขี่ที่มากขึ้น โดยรถยนต์ของพวกเขาจึงปล่อยก๊าซออกมามากกว่า ครอบครัวที่มีรถ 2 คันหรือหลายคันบางครอบครัวที่มีรถที่มีประสิทธิภาพเพียงคันเดียวถึงกับซื้อเครื่องเติมน้ำมันเป็นของกินให้ตัวเอง โดยคิดว่าพวกเขากำลังแบ่งปันส่วนของตนอยู่แล้วด้วยการเป็นเจ้าของเครื่องดูดน้ำมัน

ผลที่ตามมาโดยไม่ได้ตั้งใจของการนำ EV ซึ่งกระทำมากกว่าปกมาใช้จะเป็นอย่างไร มีการเดาที่ชัดเจนสองสามข้อ หนึ่งคือเครือข่ายการชาร์จจะไม่ตอบสนองความต้องการ นอกเมืองชายฝั่งใหญ่ๆ นั้นขาดแคลนสถานีชาร์จอยู่แล้ว แม้แต่การชาร์จที่เร็วที่สุดก็อาจใช้เวลา 20 ถึง 30 นาที ใครต้องการอยู่ในลำดับที่ห้าสำหรับซุปเปอร์ชาร์จเจอร์เพียงแห่งเดียวที่มีให้บริการระหว่างเซนต์หลุยส์และเดนเวอร์

อาจมีการขาดแคลนแร่ธาตุที่จำเป็นสำหรับแบตเตอรี่ EV เช่น โคบอลต์ ลิเธียม แมงกานีส และนิกเกิล แม้ว่าจะไม่ได้ทำให้รถขาดตลาด แต่ก็สามารถดันราคาให้สูงขึ้นได้

รถยนต์ไฟฟ้าอาจไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาสภาพอากาศที่ดีที่สุดด้วยซ้ำ เนื่องจากชาร์จจากกริดไฟฟ้า จึง “สะอาด” ก็ต่อเมื่อพลังงานที่ใช้ผลิตไฟฟ้านั้นสะอาดด้วย ปัจจุบัน ประมาณ 22% ของไฟฟ้าทั้งหมดในสหรัฐอเมริกามาจากพลังงานหมุนเวียน และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง—แต่จะไม่ถึง 100% ในเร็วๆ นี้ อุปสรรคอนุญาตแบบเดียวกันที่ปิดกั้นท่อส่งน้ำมันและก๊าซขวางทางสายส่งไฟฟ้าแรงสูงใหม่และโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานสีเขียวประเภทอื่นๆ มันเป็นไปได้เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนหรือเทคโนโลยีอื่นๆ จะเป็นทางออกที่ดีกว่าในระยะยาว และเรายังต้องการโครงสร้างพื้นฐานที่เป็นเชื้อเพลิงอีก

จากนั้นมีความเป็นไปได้—อาจเป็นไปได้—ที่คณะบริหารของประธานาธิบดีในอนาคตจะกลับทิศทางของไบเดน ที่เกิดขึ้นมานานนับสิบปี ประธานาธิบดีโอบามาพยายามเพิ่มกฎเกณฑ์การประหยัดน้ำมัน จากนั้นประธานาธิบดีทรัมป์ก็ยกเลิกมาตรการของโอบามา จากนั้นไบเดนก็ยกเลิกมาตรการของทรัมป์และไปไกลกว่าโอบามา ประธานาธิบดีคนต่อไปจะรักษาการปฏิวัติพลังงานสีเขียวในระบบควบคุมความเร็วคงที่หรือเปลี่ยนเกียร์หรือไม่?

แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงของพลังงานสีเขียวจะปั่นป่วน แต่ก็มีกฎพื้นฐานที่น่าเชื่อถือสำหรับผู้บริโภค หากคุณพึ่งพารถยนต์เพียงคันเดียวและเดินทางไกลเป็นครั้งคราว คุณควรระงับการซื้อรถยนต์ไฟฟ้าไว้ก่อนหรือตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีที่ชาร์จจำนวนมากในทุกที่ที่คุณน่าจะไป หากคุณมีรถยนต์มากกว่าหนึ่งคันและหนึ่งในนั้นเป็นรถยนต์สำหรับเดินทาง รถยนต์ EV อาจเป็นตัวเลือกที่ดี หากคุณสามารถชาร์จไฟที่บ้านได้และไม่จำเป็นต้องใช้ไฟฟ้าสำหรับการเดินทางบนท้องถนน หากคุณต้องการเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิวัติและไม่รังเกียจที่จะรู้สึกไม่สะดวกใจ ให้ซื้อ EV และเก็บหนังสือน่าอ่านไว้ในรถของคุณเสมอ ในกรณีที่การชาร์จไฟนาน

สุดท้ายนี้ ไม่มีใครควรรู้สึกว่าถูกทอดทิ้งหรือรู้สึกผิดในการถือครองรถยนต์ที่ใช้น้ำมันเก่าที่รักหรือซื้อรถในอนาคต รถยนต์สันดาปภายในมีความน่าเชื่อถือ สะดวกมาก และราคาถูก หากคุณเลือกซื้ออย่างรอบคอบ คุณสามารถซื้อแรงม้าได้มากเท่าที่คุณต้องการ – ไม่มาก – และห่วงโซ่อุปทานที่เติบโตเต็มที่อาจหมายความว่าคุณจะไม่เป็นเช่นนั้นจ่ายเกลือแร่ในเลือดโดยไม่เจตนา. อันที่จริง ถ้าคุณสามารถเก็บรถที่ใช้น้ำมันไว้ในคอกได้จนกว่าการปฏิวัติพลังงานสีเขียวจะสิ้นสุดลง คุณคงไม่เสียใจ