วิดีโอและภาพถ่ายของแผ่นดินไหวสองครั้งที่ทำลายล้างทางตอนใต้ของตุรกีและทางตอนเหนือของซีเรีย คร่าชีวิตผู้คนไปอย่างน้อย 6,000 คน แสดงให้เจ้าหน้าที่กู้ภัยขุดด้วยมือ ตึกอพาร์ตเมนต์พังทลายลงกับพื้นในเวลาไม่กี่วินาที และการสั่นไหวของปราสาทที่ยืนตระหง่านมาเกือบ สองพันปี
แต่มีภาพไม่กี่ภาพที่แสดงความเจ็บปวดได้ชัดเจนพอๆ กับภาพถ่ายจากภูมิภาคคาห์รามันมาราชของตุรกี ซึ่งพ่อคนหนึ่งกุมมือลูกสาววัยรุ่นที่เสียชีวิต ขณะที่หน่วยกู้ภัยและพลเรือนเดินผ่านซากอาคารที่เธอเสียชีวิตเมื่อวันจันทร์
Mesut Hancer นั่งค่อมอยู่ในเศษหินและอิฐ โอบอุ้ม Irmak วัย 15 ปี ขณะที่เธอนอนอยู่บนเตียงใต้แผ่นคอนกรีต หน้าต่างที่ถูกทุบ และอิฐหักที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นอพาร์ตเมนต์ ใกล้กับพ่อและลูกสาว ชายคนหนึ่งถือค้อนขนาดใหญ่พยายามทุบทำลายซากปรักหักพัง
ศูนย์กลางของแผ่นดินไหวครั้งแรกอยู่ที่เขต Pazarcık ของ Kahramamanraş ซึ่งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของตุรกี แผ่นดินไหวครั้งแรกขนาด 7.8 ริกเตอร์ตามมาในชั่วโมงต่อมา โดยแผ่นดินไหวครั้งที่สองซึ่งวัดขนาดได้ 7.7 ริกเตอร์
ที่อื่น ๆ ในจังหวัด Kahramamanraş หน่วยกู้ภัยดึงเด็กสองคนที่ยังมีชีวิตออกจากซากปรักหักพัง คนหนึ่งนอนอยู่บนเปลหามบนพื้นหิมะ เจ้าหน้าที่กู้ภัยทำให้ผู้คนจำนวนมากพยายามช่วยเพื่อให้ได้ยินเสียงผู้รอดชีวิตและพบพวกเขา
ในอีกด้านหนึ่งของชายแดน Associated Press บรรยายว่าเห็นชายชาวซีเรียคนหนึ่งอุ้มเด็กหญิงที่เสียชีวิตไว้ในอ้อมแขน ขณะที่เขาเดินออกจากเศษซากของอาคาร 2 ชั้นที่ถล่มลงมา
เขาและผู้หญิงคนหนึ่งวางหญิงสาวไว้บนพื้นภายใต้ผ้าคลุมเพื่อป้องกันเธอจากฝน ห่อเธอด้วยผ้าห่มผืนใหญ่ก่อนจะมองกลับไปที่อาคาร ตามรายงานของสำนักข่าวเอเจนซี ฟรานซ์-เพรส ทารกแรกเกิดถูกดึงทั้งเป็นออกมาจากซากปรักหักพังของบ้านทางตอนเหนือของซีเรีย หลังจากญาติพบว่าเธอยังคงผูกสายสะดือไว้กับแม่ของเธอ ซึ่งเสียชีวิตจากเหตุแผ่นดินไหวเมื่อวันจันทร์
ความพยายามในการช่วยเหลือกำลังถูกขัดขวางจากอาฟเตอร์ช็อกต่อเนื่องหลายสิบครั้ง อากาศหนาวจัดในฤดูหนาว และความเสียหายที่เกิดกับถนนที่เข้าและออกจากพื้นที่ประสบภัย
เมื่อเย็นวันอังคาร รัฐบาลตุรกีกล่าวว่า มีผู้เสียชีวิต 4,500 คนจากแผ่นดินไหว และอีก 26,000 คนได้รับบาดเจ็บ จำนวนผู้เสียชีวิตที่ได้รับการยืนยันที่ชายแดนฝั่งซีเรีย ซึ่งภัยพิบัติได้เพิ่มความรุนแรงให้กับการทำลายล้างที่เกิดจากสงครามกลางเมืองมากว่า 11 ปี อยู่ที่อย่างน้อย 1,700 ราย ทำให้ยอดผู้เสียชีวิตในทั้งสองประเทศเพิ่มเป็นมากกว่า 6,200 ราย หน่วยงานจัดการภัยพิบัติของตุรกี ระบุว่า มีรายงานอาคารถล่ม 11,342 ฉบับ โดยในจำนวนนี้ได้รับการยืนยันแล้ว 5,775 ฉบับ
ประธานาธิบดีเรเจป ตัยยิป แอร์โดอัน ของตุรกี ประกาศให้ 10 จังหวัดที่ได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหวเป็นเขตภัยพิบัติ โดยบังคับใช้ภาวะฉุกเฉินในภูมิภาคเป็นเวลา 3 เดือน