เถาวัลย์ที่มีตะปุ่มตะป่ำและบิดเป็นแถวขึ้นไปตามทางลาดของเนินเขาที่กลิ้งเบาๆ ในเทศมณฑลโซโนมา รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเคียงคู่กับเพื่อนบ้านอย่างแนปา เป็นหนึ่งในภูมิภาคปลูกไวน์ชั้นนำของโลกมานานกว่าศตวรรษ เถาองุ่นเพื่อการค้าแห่งแรกของภูมิภาคนี้ปลูกขึ้นในช่วงกลางทศวรรษที่ 1850 โดยผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปที่ทดลองกับพันธุ์จากบอร์โดซ์
แหล่งผลิตไวน์ยอดนิยมอื่น ๆ ในฝรั่งเศสและเยอรมนี อยากรู้อยากเห็นว่าเถาองุ่นจะเจริญงอกงามท่ามกลางแสงแดดสาดส่อง ภูมิอากาศอบอุ่น และโขดหิน ดิน แต่แคลิฟอร์เนียอาจไม่ได้รับการยกย่องด้านการปลูกองุ่นเช่นนี้หากไม่ใช่เพราะเรื่องราวของผู้อพยพชาวญี่ปุ่นชื่อ Kanaye Nagasawa ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก นางาซาวะเกิดในครอบครัวซามูไรและลักลอบออกจากระบบโชกุนของญี่ปุ่น เพื่อเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งลัทธิยูโทเปียและเป็นที่รู้จักในชื่อราชาแห่งไวน์แห่งแคลิฟอร์เนีย นางาซาวะใช้ชีวิตที่แปลกประหลาดกว่านิยาย ในช่วงที่อิทธิพลของเขาถึงจุดสูงสุดในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 20 นางาซาวะได้ดำเนินกิจการโรงบ่มไวน์ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในแคลิฟอร์เนีย โดยผลิตไวน์มากกว่า 200,000 แกลลอนต่อปีจากไร่องุ่นในพื้นที่ 2,000 เอเคอร์ของเฟาน์เทนโกรฟในซานตาโรซา