SUP Kentuckyบริษัททัวร์ยืนพายเรือใน Rogers ซึ่งอยู่ห่างจาก Lexington ไปทางตะวันออกประมาณ 1 ชั่วโมง มอบประสบการณ์การเล่นแพดเดิลบอร์ดพร้อมคำแนะนำแก่แขกผ่านเหมืองหินปูนร้างใน Red River Gorge ที่อยู่ใกล้เคียง เพื่อทำให้สิ่งต่าง ๆ น่าสนใจยิ่งขึ้น (และควรค่าแก่การลงอินสตาแกรม) นักท่องเที่ยวสามารถเลือกระหว่างเรือคายัคท้องใสหรือแพดเดิลบอร์ดที่มีไฟ LED หลากสีส่องน้ำด้านล่าง
“รัฐเคนตักกี้มีระบบถ้ำมากมาย ฉันรู้ว่าฉันกำลังจะพยายามหาถ้ำเพื่อพายเรือเข้าไป” เฮเธอร์ วอร์แมน เจ้าของร่วมของ SUP รัฐเคนตักกี้กล่าวกับ Travel + Leisure เธออธิบายว่าหลังจากที่เธอและหุ้นส่วนของเธอก่อตั้งบริษัทในปี 2559 พวกเขาก็เริ่มมองหาการผจญภัยที่ไม่เหมือนใครเพื่อนำเสนอลูกค้า จากนั้นวันหนึ่ง วอร์แมน ชาวเคนทักเชียนโดยกำเนิด ขับรถผ่านเหมืองหินปูนและเห็นป้ายโฆษณาทัวร์พายเรือคายัค
“ฉันขับรถไปที่นั่นมาทั้งชีวิตและไม่เคยรู้มาก่อนว่า [เหมือง] อยู่ที่นี่ด้วยซ้ำ และแน่นอน ฉันไม่รู้ว่ามีน้ำอยู่ในนั้น เราจึงเข้าไปข้างในและพบว่ามันใหญ่มาก มีระยะทาง 5 ไมล์ อุโมงค์ และทั้งหมดถูกน้ำท่วมจากชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดิน” วอร์แมนอธิบาย
ปรากฎว่าเหมืองอยู่ที่นั่นก่อนที่เธอจะเกิดด้วยซ้ำ มันเริ่มต้นจากการเป็นเหมืองผิวดินในช่วงปี 1800 และถูกเปลี่ยนเป็นเหมืองใต้ดินในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เมื่อคนงานใช้ไดนาไมต์เพื่อระเบิดอุโมงค์ จากนั้นประมาณทศวรรษที่ 1980 พวกมันก็มาถึงชั้นหินอุ้มน้ำ และน้ำก็เริ่มซึมเข้าไปในโถงทางเดิน ในที่สุด เหมืองก็ปิดตัวลง และยังคงเป็นเช่นนี้อยู่ประมาณ 30 ปีจนกระทั่ง SUP Kentucky เริ่มให้บริการ Crystal Kayak และ SUP Glow Tour
อุโมงค์ของเหมืองมีความกว้าง 60 ฟุตและสูงประมาณ 30 ฟุต เนื่องจากภายในไม่มีลมหรือคลื่น น้ำจึงสงบอยู่เสมอ และไม่จำเป็นต้องมีประสบการณ์เล่นแพดเดิลบอร์ดมาก่อน อีกแง่มุมที่ไม่เหมือนใครของทัวร์นี้ตามข้อมูลของ Warman คือไม่เหมือนกับแหล่งน้ำอื่นๆ ในรัฐเคนตักกี้ ซึ่งมีน้ำเป็นโคลน หินปูนทำหน้าที่เป็นระบบการกรองตามธรรมชาติ ทำให้น้ำในเหมืองใสเหมือนคริสตัล ในระหว่างการทัวร์ แขกสามารถชมปลาเรนโบว์เทราต์ ค้างคาวหลับ ฟอสซิล และแม้แต่น้ำตกใต้ดิน กลุ่มของ SUP Kentucky จำกัดไว้ที่แปดคน แต่บริษัทสามารถรองรับกลุ่มใหญ่ในทัวร์ส่วนตัวได้
ทัวร์เหมืองร้างในรัฐเคนตักกี้ด้วยการเดินเท้าและเรือคายัค
วิธีที่ง่ายที่สุดในการไปยังพื้นที่ Red River Gorge คือนั่งเครื่องบินมาลงที่ Lexington แล้วขับรถไปที่ Gorge Underground Natural Bridge State Resort Parkที่อยู่ใกล้เคียงใน Slade เป็นที่ตั้งของบ้านพักพร้อมห้องพัก 35 ห้องพร้อมระเบียงส่วนตัว นอกจากนี้ยังมีที่ตั้งแคมป์สองแห่งและร้านอาหารสำหรับนักท่องเที่ยวอีกด้วย ด้วยเส้นทางเดินเขา ว่ายน้ำ โหนสลิง ตกปลา พายเรือถีบ กระเช้าลอยฟ้า (เปิดตั้งแต่เดือนเมษายนถึงตุลาคม) และโอกาสในการปีนผา ทำให้พื้นที่นี้เต็มไปด้วยกิจกรรมตลอดทั้งปี
เมื่อแขกมาถึงเหมือง (Warman แนะนำให้ไปถึงก่อนเวลา 15 นาทีเพื่อเตรียมตัวให้พร้อม) พวกเขาสามารถเลือกระหว่างกระดาน SUP แบบใส ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ล่าสุดของบริษัท หรือเรือคายัค อุณหภูมิในเหมืองอยู่ที่ 50 ตลอดทั้งปี ดังนั้นควรแต่งกายให้เหมาะสม ตัวอย่างเช่น ในวันฤดูร้อน เมื่ออยู่นอกช่วงยุค 90 แขกสามารถคาดหวังว่าอุณหภูมิจะลดลง 40 องศาเมื่อเข้าไปในถ้ำ
“เราแนะนำให้ผู้คนสวมชั้นในสำหรับเล่นกีฬาที่เบาบาง เพื่อให้พวกเขาสามารถถอดสิ่งต่างๆ ออกได้หากจำเป็น ฉันมักจะบอกคนอื่นว่าหากคุณคิดเกี่ยวกับวันที่ 50 องศา และคุณกำลังจะเดินเร็วๆ คุณจะ อยากใส่อะไรแบบนั้น” เธอกล่าวเสริม และนั่นรวมถึงถุงเท้าหนาๆ มัคคุเทศก์ขอให้นักท่องเที่ยวถอดรองเท้าเมื่ออยู่ในเรือคายัคและ SUP ที่ใสสะอาด เพื่อรักษาความสะอาดและ “ปลอดโปร่ง”
มีรายการต่างๆ ให้เช่าในสถานที่ เช่น ถุงเท้าและถุงมือนีโอพรีนราคาชิ้นละ 2 ดอลลาร์ หรือเคสโทรศัพท์แบบลอยน้ำ ร้านขายของที่ระลึกของบริษัทยังจำหน่ายเสื้อสเวตเตอร์สำหรับผู้ที่ลืมนำมาด้วย
อายุขั้นต่ำสำหรับเด็กคือ 5 ขวบ และ Warman อธิบายว่าเด็กมักจะนั่งในที่นั่งของตัวเองเพื่อความปลอดภัย ในระหว่างการทัวร์ 90 นาที แขกจะลงไปใต้ดินประมาณ 175 ถึง 200 ฟุต; บางครั้งน้ำลึกประมาณ 30 ฟุต คาดว่าจะใช้เวลาประมาณ 60 นาทีในน้ำ อีกครึ่งชั่วโมงหมดไปกับการถ่ายรูป (ไกด์จะถือกล้องและคิดค่าบริการ $5 ต่อรูป) โหลดอุปกรณ์ และเดินไปและกลับจากเหมือง
วอร์แมนอธิบายว่าอุณหภูมิของน้ำอยู่ที่ประมาณ 42 องศา ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทัวร์นี้ได้รับคำแนะนำ
“หากคุณตกลงไปและอยู่ในน้ำนานกว่า 10 นาที คุณอาจกลายเป็นอุณหภูมิต่ำกว่าปกติได้” เธอกล่าว
Crystal Kayak และ SUP Glow Tour เป็นประสบการณ์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดใน SUP Kentucky ดังนั้นขอแนะนำให้จองล่วงหน้า Warman อธิบายว่าช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์มักขายหมดในช่วงฤดูร้อนล่วงหน้า ตั๋วราคา 75 ดอลลาร์สำหรับผู้ใหญ่อายุ 13 ปีขึ้นไปสำหรับทัวร์ระหว่างวันอาทิตย์ถึงวันศุกร์ และ 80 ดอลลาร์สำหรับทัวร์วันเสาร์ ทัวร์เที่ยวแรกเริ่มเวลา 9.00 น. ในวันเสาร์และวันอาทิตย์ และเวลา 10.00 น. ในวันธรรมดา